От ведьмы слышу! - Страница 51

Вампиресса по имени Лара,
Королева ночного кошмара…

Я благодарю за кофе. Только Зоечка умеет его так восхитительно готовить. Если эту прелестную охотницу за мужчинами в одну из ближайших ночей неведомая Сила испепелит в гробу, кто тогда будет угощать меня кофе? Впрочем, я сюда пришла не за угощением.

— Кстати, — оглядываю я кабинет, — у вас великолепная обстановка. Отличный вкус!

— Дизайн фирмы «Кадушкинъ и Сынъ», — рассеянно говорит вампир, а у меня от упоминания слишком знакомой фамилии ёкает сердце, а на холеном лице Петра Николаевича читается легкое недоумение. Оно и понятно: если я явилась не за трудоустройством, то пустой болтовней только отнимаю время у делового существа…

— Петр Николаевич. — Я ставлю опустевшую кофейную чашечку на узенький сервировочный столик. — Я стала свидетельницей преступления против вампиров.

Громкая фраза. Но зато ею я добилась стопроцентного эффекта: лицо Пальцева стало внимательным и настороженным. Как занесенный кинжал.

— Рассказывайте, — сухо приказал вампир, и, могу поклясться, я услышала, как он нажал клавишу встроенного диктофона.

Выслушав мой рассказ, он встал, подошел к стеллажу из тонированного стекла, медленно провел пальцем по блестящей дверце…

— Значит, нет больше Кадушкиных… — протянул вампир лишенным эмоций голосом.

— Я понимаю вашу печаль, — начала было я, но вампир упреждающе взмахнул рукой:

— Не понимаете. И никогда не сможете понять. Как ночь не понимает дня, а тьма не понимает света…

— И все-таки… Именно благодаря тому, что вампир Кадушкин заклял меня выполнить его последнюю просьбу, я и вынуждена понимать непонятное. И просить вас о помощи.

— А чем я могу помочь? — уставился на меня вампир.

Тут мое терпение лопнуло.

— Петр Николаевич, — задушевно начала я, фиолетово блестя глазами, — вы, кажется, не совсем поняли, о какой угрозе для всех вампиров идет речь. Это Сила! Ей нет названия, она непостижима и предсказуема только в одном: в стремлении стереть вампиров с лица земли. Вас это не пугает? А если уже завтра… или сегодня эта Сила явится и по вашу душу?

— У вампиров нет души, — напомнил Пальцев.

— Я выразилась фигурально! Неужели вас не волнует происшедшее?!

Вампир помолчал, покачивая кончиком отполированного когтя подвеску с блестящим хрустальным шариком.

— Волнует, Вика, — наконец сказал он. — Но вы меня переоцениваете. Чем я могу помочь? Я, как и вы, совершенно не представляю генезис упомянутой вами Силы. Она абсолютно безлика, судя по вашему описанию. Чудовищное пламя, неожиданно концентрирующееся в определенной точке… Занятно… Напоминает ритуальный костер колдунов нгуни…

— Простите?

— А, так, глупые сравнения. Просто мы с супругой буквально на днях вернулись из поездки в Лесото.

— Это в Африке?

— Да. Моя Марго обожает всякую колониальную экзотику: варварские полудикие племена, непроходимые джунгли, затерянные королевства каннибалов… Поэтому изредка мы с ней ездим в какое-нибудь крошечное африканское государство: поохотиться, вкусить приключений, узнать нравы и обычаи какого-нибудь народца, только что слезшего с пальм…

— Понятно, — торопливо сказала я. — А что это за нгуни?

— Небольшие племена, живущие в дельте Оранжевой реки. Мирные, примитивные и разгуливающие голышом в любое время года. Выращивают сорго, кукурузу…

— А колдуны?

— Это особая статья. Мы провели неделю в одном племени — мошешобо. У них все как положено: вождь, десять его жен, ритуальные танцы в честь гостей… А два их колдуна — один старый, другой совсем юноша — показывали потрясающие чудеса. Одно из таких чудес называлось Огненный Мститель. Да, кажется, так. Колдун махал руками, пел заклинания, призывал огонь на изображение врага, чтобы отомстить. И чучело врага неожиданно вспыхивало, будто взрывалось изнутри. Очень эффектно… Кстати, у нас есть видеозапись нашего пребывания в племени. Марго любит делать записи. Перед охотой.

— Какой охотой? — глупо спросила я.

Интеллигентнейший господин Пальцев улыбнулся, продемонстрировав великолепные клыки:

— Вика, вы задаете бестактные вопросы. Ну не крысами же нам питаться, в самом деле… И не нашими более цивилизованными собратьями.

— Так вы… вдвоем выпили кровь у всего племени? — изумилась я.

— Ну не совсем.

— Черт бы вас побрал…

— Вика, я попросил бы…

Я вскочила:

— А если это вы виноваты в гибели Кадушкиных и их сотрудников?! За то, что вы поохотились в диком африканском племени, это племя мстит всем вампирам!

— Исключено. Они настолько недоразвиты, что вряд ли додумаются до такого плана мести.

— Однако вы восхищались их колдунами…

— Фокусники, — пренебрежительно отмахнулся вампир Пальцев. — Вы сказали бы то же самое, если б увидели их жалкое шутовство.

— Увидеть? Это мысль. Не могли бы вы передать мне видеозаписи, которые делала ваша супруга в племени мошешобо?

— Нет, — отрезал Пальцев. Всю его любезность как рукой сняло. Он был надменен и высокомерен. — Это слишком личное.

— Понятно.

— Вика, если это все, о чем вы хотели со мной поговорить, не смею вас более задерживать.

Я встала, чувствуя себя униженной и оскорбленной. Причем незаслуженно. И кем! Каким-то ходячим умертвием!

— Всего хорошего.

Я уже была у двери, когда услышала:

— Хотите совет? Не ввязывайтесь в это дело. Наверняка это внутренние разборки. Междоусобица.

— Прощайте, господин Пальцев.